Alors que The Tortured Poets Department (TTPD) voit enfin sa sortie officielle, l'intention derrière le titre reste aussi énigmatique qu'elle l'était lorsque Taylor Swift l'a annoncé il y a deux mois. La chanson titre semble se moquer d'un de ces poètes torturés qui transporte une machine à écrire et compare le couple naissant à Patti Smith et Dylan Thomas. "Nous sommes des idiots modernes", rit Swift. L’esthétique de l’album sombre dans l’angoisse et les notes de pochette de Swift et les légendes des réseaux sociaux sont jonchées de proclamations poétiques conscientes. Et la période erratique capturée dans les paroles ne pourrait être plus éloignée d’une vie d’étude cloîtrée.
TTPD dépeint une phase maniaque de la vie de Swift l’année dernière, la réalité derrière la mise en scène parfaite de la tournée Eras. Les yeux écarquillés par ce qui ressemble à la lente dissolution d'une relation de six ans, elle s'est jetée sur un amant autrefois interdit avec un goût pour la dissolution, une bouche grossière et une mauvaise réputation bien fondée. Ce dernier, précise-t-elle en chantant à plusieurs reprises sur le mépris de la censure paternaliste et publique, était un élément central de l’attraction : « He was chaos, he was revelry », chante Swift sur But Daddy (évidemment à propos de Matty Healy des années 1975).
Peut-être inévitablement, elle s'est brûlée, causant des blessures désormais cicatrisées : « Et après réflexion, bon nombre d'entre elle...
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